Slovensko a vízia ESA: Významný krok k zníženiu vesmírneho odpadu
V súčasnosti je vesmír pre náš každodenný život nesmierne dôležitý. Bez satelitov by bolo množstvo aspektov – od meteorológie po navigáciu – omnoho zložitejších, ak nie priamo nemožných. Napriek tomu sú satelity vo svojej podstate pre nás relatívne disponovateľné, pričom ich životnosť je obmedzená na jednorazové použitie. Po vypršaní paliva alebo technických zlyhaniach končia svoje dni vo vesmíre, často bez patričnej recyklácie.
Mnohé z týchto zariadení, namiesto aby sa bezpečne vracali na Zem, ostávajú na orbitálnych dráhach, čím sa pridáva k prvkom takzvaného vesmírneho odpadu. Tento odpad, pozostávajúci z desiatok miliónov objektov väčších než milimeter, ako sú reziduá z kolízií či zvyšky rakiet, ohrozuje ďalšie misie vo vesmíre. Pri rýchlosti priblíženia 27 000 kilometrov za hodinu by aj malý objekt môže spôsobiť devastujúce škody na čomkoľvek, čo mu stojí v ceste.
Našťastie, kozmické agentúry po celom svete si začínajú uvedomovať riziká, ktoré vesmírny odpad spôsobuje, a pracovná skupina Európskej vesmírnej agentúry (ESA), ktorej je Slovensko pridruženým členom, prijala strategiu ‘Zero Debris’. Tento plán sa zameriava na zásadné obmedzenie produkcie odpadu na oblohe a na Mesiaci do roku 2030. Jeho cieľom je podporovať inovačné prístupy a rozvoj kruhovej ekonomiky prostredníctvom servisu, montáže a recyklácie priamo na orbitálnych dráhach.
Slovensko sa tiež snaží byť súčasťou tohto procesu, a to najmä prostredníctvom startupu Space scAvengers, ktorý bol založený v roku 2020 a má na zreteli vývoj technológií na odstraňovanie vesmírneho odpadu.
Riešenia pre vesmírny odpad
Startup Space scAvengers má dve zásadné riešenia na zníženie vesmírneho odpadu. Prvým je technológia, ktorá umožňuje robotickým ramenám uchopiť kus odpadu. Druhým riešením je softvér založený na spolupráci viacero satelitov, ktorý umožňuje koordinované úsilie na odstránenie odpadu. Príkladom môže byť scenár, v ktorom sa tri satelity pripoja k jednému kusu odpadu a ďalších deväť postupne zapojí do misie, zatiaľ čo dve ďalšie satelity sledujú a koordinujú proces.
Marek Gebura, jeden z zakladateľov Space scAvengers, poznamenal, že priemysel zdoláva dlhú cestu a pre startupy, ako je ten ich, je ťažké preniknúť do sveta vesmírnej technológie bez patričnej infraštruktúry a kapitálu. Našťastie, Slovenská akadémia vied, a konkrétne Ústav materiálov a mechaniky strojov, sa rozhodla prevziať výskum pripojovacej technológie, čím uvoľnila ruky startupu na inové aspekty projektu.
Ústav má bohatú históriu spolupráce s ESA, pričom od roku 2010 pracoval na projektoch ako je výskum efektov odlievania v mikrogravitácii a vývoj kompozitov z horčíka a uhlíkových vlákien pre raketové konštrukcie. Dokázal sa tak etablovať ako relevantný partner pre budúce vesmírne projekty.
Slovensko teda ukazuje, že má čo ponúknuť, a prípadne sa stane kľúčovým aktérom v snahe o zníženie vesmírneho odpadu, čím sa zároveň zabezpečí bezpečnejší kozmický priestor pre budúce generácie.
Zdroj: spectator.sme.sk/politics-and-society/c/slovakia-looking-to-make-esa-s-space-vision-reality
