Poprad vzýva bohyňu pomsty: Nitra sa obáva o talent, Kmeč volá po zlepšení
V piatok sa na hokejovom ľade odohralo napínavé semifinále, kde Nitra čelila Popradu. Tréner Nitry, Andrej Kmeč, po tesnej prehre 3:4 po predĺžení upozornil na potrebu zlepšiť výkonnosť svojho tímu, ak chcú dosiahnuť úspech v nasledujúcich zápasoch play-off. „Musíme sa zlepšiť, ak chceme zajtra vyhrať,” povedal po zápase, ktorý bol svedkom dramatických zvratov.
Poprad dominoval v prvých dvoch tretinách, pričom Nitra, ktorá sa snažila oslobodiť sa od jeho hrozby, sa od roku 2022 stala pre Kamzíkov postrachom v play-off. Pred zápasom sa hovorilo o želaní Popradčanov pomstiť sa za predchádzajúce vyraďovanie a túžba po víťazstve bola zrejmá.
V prvých minútach zápasu sa Nitra ujala vedenia 1:0, no Poprad dokázal odpovedať náporom a skóre otočiť na 3:1, pričom predovšetkým útočníci ako Bjalončík a Nauš predviedli skvelé výkony. Dôrazná hra Popradu v druhej tretine im zabezpečila výhodu, avšak Nitra sa nevzdávala a snažila sa o vyrovnanie v tretej tretine.
V tretej tretine sa Nitra agresívne snažila vyrovnať, pričom Paulovič zaznamenal gól, ktorý udržal nádeje domácich. Napriek tomu, Poprad ukázal svoju silu, keď Cracknell v predĺžení rozhodol o víťazstve svojho tímu. „Úvodný zápas série bol náročný a vyhráť je našou skvelou motiváciou,” povedal Cracknell, ktorý sa svojim výkonom zaskvel a prispel k postupu Popradu.
Pri pohľade na štatistiky zápasu Nitra prevládala vo streľbe, nevydarila sa im však premenenie gólových príležitostí. „Musíme sa v ďalších zápasoch zlepšiť. Zbytočné chyby nás stáli zápas,” dodal Kmeč, vyjadrujúc obavy o výkon svojho tímu. Nitra sa snažila prispôsobiť hru, no Poprad bol v rozhodujúcich momentoch efektívnejší.
V nasledujúcom zápase sa oba tímy opäť stretnú pod Zoborom, kde Nitra bude musieť zlepšiť svoju taktiku, ak chcú prelomiť sériu prehier po sebe a udržať sa v boji o titul.
