Zázraky vo Fínsku. Nitra zachraňuje slovenský hokej, toto nedokázal nik
Nitra vyhrala v Lappeenrante, jej vedúci gól strelil prebudený Brett Pollock.
„Hráme hokej svetovej úrovne,“ hlásil útočník Jakub Lacka po štvrtkovom víťazstve fínskeho finalistu v Kouvole. Nitra žehlí pošramotené meno slovenských hokejových klubov v očiach vyspelej Európy. V Lige majstrov prehrali dvadsaťdva zápasov po sebe, aj preto ich dve sezóny vôbec nepozývali.
Až prišli corgoni a z Fínska vezú výsledkové zázraky. Ešte doma tvrdo trápili švédskeho semifinalistu Växjö (1:3), predvčerom nabili KooKoo (4:1) a dnes v Lappeenrante na dlhé fázy vnútili bronzovej SaiPe svoj dravý štýl hry. Prežili aj horúce chvíle, napokon sa v predĺžení tešili z víťazstva 3:2. Reálne môžu pomýšľať o postupe do play-off Ligy majstrov.
Majstrov Slovenska v Lappeenrante privítal rozľahlý hokejový areál s až piatimi ľadmi, viac ich v Liige majú len kluby z Tampere. Mesto zbúra štadión a do roku 2029 postaví novú arénu s 5,5-tisícovou kapacitou, schválilo projekt s dvoma plochami za 46 miliónov eur.
SaiPa je medzi elitou od roku 1996 a jedenásť ráz skončila v poslednej trojke, trikrát dokonca posledná (2017, 2023, 2024). Historický vzostup s prvým finále (2025) a bronzom (2026) diriguje tréner Helminen, člen Siene slávy IIHF, majster sveta 1995. Predtým viedol Banskú Bystricu.
Zápas: SaiPa – Nitra 2:3pp (0:1, 1:1, 1:0). Góly: 21. Perttu, 50. Kramer – 18. Pollock, 30. Kováč, 62. Timašov.
Nitra má po štyroch zápasoch Ligy majstrov päť bodov a reálne môže pomýšľať o postupe do vyraďovacej fázy. Ako prvý slovenský tím v histórii CHL doviezla dve víťazstvá z Fínska.
V utorok má Nitra „otvárak“ extraligovej sezóny, reprízu finále so Slovanom. V Lige majstrov pokračuje v októbri: 6. 10. o 19.45 h vo Fribourgu, 13. 10. o 18.00 h doma s Rögle Ängelholm.
