Ako sa lovia obete v epidémii osamelosti
Brian a Silvia sa zoznámili cez Tinder. Brian bol 52-ročný americký vojak slúžiaci v Sýrii, Silvia španielska zubárka, rozvedená žena, ktorá sa roky venovala výchove troch detí. Po ich odchode z domu sa cítila osamelá a vzťah na diaľku pre ňu znamenal nádej na nový začiatok. Brian bol trpezlivý, pozorný a presvedčivý. „Chcem, aby si bola šťastnou a úžasnou ženou – niekým, s kým by som sa rád podelil o viac než len o svoj život,“ písal jej. V skutočnosti nešlo o vojaka, ale o podvodníka z Nigérie. Tento typ podvodov sa označuje ako romance scam.
Kniha Yahoo Boys
Fungovanie podvodov mapuje kniha Yahoo Boys od španielskeho novinára Carlosa Barragána. Silvia bola autorovou matkou. Podozrenie vzniklo, keď synom oznámila, že jej Brian chce poslať tehličky zlata z úkrytu teroristov a žiada peniaze na transport. Carlos nainštaloval aplikáciu na sledovanie IP adries a zistil, že Brianove správy neprichádzajú zo Sýrie, ale z nigérijského Lagosu. V rokoch 2022 až 2025 sa opakovane vracal do Nigérie, kde namiesto organizovanej mafie našiel nezamestnaných mladíkov, pre ktorých sa podvádzanie stalo živobytím.
Kto sú Yahoo Boys
Nálepku Yahoo Boys získali mladí muži z Nigérie v nultých rokoch, keď podvody realizovali cez e-maily od spoločnosti Yahoo. Predstavovali sa ako princovia či diplomati a sľubovali províziu za pomoc s prevodom dedičstva. Podvody majú označenie 419 podľa paragrafu nigérijského trestného zákonníka. V roku 2007 vydal spevák Olu Maintain hit Yahooze oslavujúci luxusný životný štýl podvodníkov. Kým prvá generácia cielila na chamtivosť, súčasná generácia sa zameriava na ľudí uviaznutých v epidémii osamelosti.
Podvodníci ako ekonomický pilier
V juhovýchodnej Ázii, najmä v Mjanmarsku, Kambodži či Laose, fungujú organizované zločinecké skupiny, ktoré nútia tisíce ľudí spravovať falošné profily. V západnej Afrike prebiehajú podvody neformálnejšie – väčšinu podvodníkov tvoria nezamestnaní mladí muži konajúci samostatne. Podľa Federálnej obchodnej komisie len v roku 2025 obrali Američanov o takmer 1,5 miliardy dolárov.
Stratégia podvodníka
Jeden z podvodníkov v knihe, Biggy, má tesne pred tridsiatkou a od obetí vymámil vyše 40-tisíc dolárov. K podvodom sa dostal v roku 2012. „Začal som s tým pre lepší život, pretože samotná krajina je peklo,“ povedal autorovi. Jeho stratégia je postavená na trpezlivosti a profilovaní obetí. Najprv študuje ich zvyky, hľadá dôvody osamelosti a buduje citovú závislosť. „Ak im venuješ pozornosť, získaš ich srdce. Ak máš ich srdce, máš ich peniaze,“ uviedol. Sám seba nevidí ako podvodníka: „Sme mozgy, nie podvodníci. Prinášame do Nigérie peniaze.“
Bezcitnosť ako spôsob obživy
Autor opisuje aj podvod na Pamele, matke z Texasu, ktorá pri autonehode prišla o dieťa a trpela depresiami. Napriek tomu poslala Biggymu počas troch rokov niekoľko tisíc dolárov. Keď hovorila o samovražde, posielal jej milostné sľuby o záchrane a spoločnej budúcnosti, aby z nej vyťahoval peniaze. Biggy tvrdí, že obetiam vlastne pomáha: „Bezo mňa by bol ich život ešte horší.“ Obete vníma ako dobrovoľných účastníkov podvodu, ktorí sú takí zúfalí, že radšej platia, len aby neprišli o ilúziu vzťahu.
