Riziko nedostatku raketových nosičov v Európe
Generálny riaditeľ Európskej vesmírnej agentúry (ESA) Josef Aschbacher varoval, že Európa sa do roku 2031 začne stretávať s vážnym nedostatkom raketových nosičov. Tento alarm sa rozlieha všímaním dramatického vzrastu dopytu po vypustení nových satelitov, ktorý už teraz prevyšuje kapacity regiónu.
Nároky na nové satelitné konštelácie
Podľa Aschbacherovho vyjadrenia, súčasný dopyt po štartoch satelitov dosiahne vrchol medzi rokmi 2029 a 2031. Dôvodom sú existujúce a plánované konštelácie, ktoré si vyžadujú množstvo štartov. Významné európske programy, ako je bezpečnostná komunikačná konštelácia Iris2 či rozšírenie navigačného systému Galileo, sa boja, že ak nenastane zmena, mnohé misie nebudú možné. To vytvára urgentnú potrebu zlepšiť vlastnú kapacitu Európy vo vesmírnych aktivitách.
Konkurenčné prostredie a investície
V posledných piatich rokoch investovali Spojené štáty a Čína miliardy dolárov do svojich vesmírnych a obranných kapacít. Spoločnosť SpaceX pod vedením Elona Muska uskutočnila minulý rok až 170 raketových štartov, zatiaľ čo Európa sa obmedzila len na osem. Muskova vízia opakovanie použiteľných rakiet radikálne premenila trh, čo má za následok nižšie náklady a väčšiu prístupnosť do vesmíru.
Plány Európy na zlepšenie situácie
Aschbacher plánuje prezentovať členským štátom ESA potrebnosť zaistenia dostatočných kapacít na vypúšťanie satelitov s použitím európskych raketových nosičov. Tento prístup je nevyhnutný, aby Európa mohla strhnúť pozornosť od závislosti na externých dodávateľoch a zaistiť vlastný rozvoj vo vesmírnej oblasti.
Budúce výzvy a plány
Okrem Iris2 je v pláne i rozšírenie systému Galileo a program pozorovania Zeme Copernicus. Takisto viaceré európske krajiny plánujú vlastné satelitné konštelácie, či už pre civilné, alebo vojenské účely. Pri narastajúcom dopyte sa stáva obzvlášť naliehavé zvýšiť výrobnú kapacitu raketových nosičov, ako je raketa Ariane 6 a ľahký nosič Vega C, ktorý obnoví lety najskôr na konci roka 2024 po rokoch prestávky.
Bez rýchlej reakcie na tieto výzvy sa môže Európa ocitnúť v neistote ohľadom budúcnosti svojich vesmírnych ambícií a konkurencieschopnosti na globálnom trhu. Situácia si žiada zjednotenie a posilnenie európskej vesmírnej politiky, aby sa prispôsobila dynamickému prostrediu vo vesmíre, kde sa hra o dominanciu zdá byť ostrejšia ako kedykoľvek predtým.
