Botswana povolila odstrel 23 slonov pri príležitosti osláv nezávislosti
Vláda Botswany povolila odstrel 23 slonov a ďalších voľne žijúcich zvierat, ktorých mäso sa skonzumuje v rámci osláv 60. výročia získania nezávislosti krajiny od Británie. Toto rozhodnutie kritizovala Spoločnosť na ochranu slonov (EPS), ktorá upozornila na možné dôsledky pre ochranu týchto zvierat a na riziko, že môže podporiť pytliactvo, keďže vytvára dojem, že ich zabíjanie je prijateľné, ak ho schváli vláda.
Povolenie na odstrel vydalo ministerstvo životného prostredia a cestovného ruchu. Slony boli rozdelené do ôsmich okresov a ich mäso distribuované miestnym komunitám. Nie je jasné, koľko z povoleného množstva zvierat bolo do stredy skutočne ulovených. Miestne médiá však zverejnili fotografie obyvateľov zhromaždených pri telách slonov a rozdeľujúcich si mäso.
Viacerí používatelia sociálnych sietí v Botswane vyjadrili obavy z konzumácie takéhoto mäsa v čase epidémie slintačky a krívačky, ktorá prinútila vládu zaviesť opatrenia na zamedzenie jej šírenia.
Simasiku Mapulanga, miestny poslanec v okrese Chobe bohatom na divokú zver, v príspevku na Facebooku upozornil na problémy pri distribúcii mäsa. Vyzval na jeho spracovanie a rozdelenie do menších balení s cieľom zlepšiť hygienu a zabezpečiť spravodlivejšiu distribúciu. Vládu vyzval, aby zabezpečila, že v budúcnosti bude rozdeľovanie riadne organizované.
Botswana je domovom najväčšej populácie slonov na svete (viac ako 130-tisíc jedincov). Vláda obhajuje regulovaný lov ako spôsob riadenia ich populácie a zmierňovania konfliktov medzi ľuďmi a voľne žijúcimi zvieratami. Tvrdí tiež, že príjmy z lovu podporujú ochranu prírody a miestny rozvoj.
Trofejný lov bol v Botswane zakázaný v roku 2014 za úradovania bývalého prezidenta Iana Khamu, ale o päť rokov neskôr bol za jeho nástupcu Mokgweetsiho Masisiho zákaz zrušený. Lov pokračuje aj za súčasného prezidenta Dumu Boka, ktorý nastúpil do funkcie po voľbách v roku 2024.
Ochranárske organizácie spochybňujú udržateľnosť rozsahu lovu, zatiaľ čo jeho zástancovia poukazujú na škody spôsobované slonmi na úrode, majetku a infraštruktúre a na riziká pre obyvateľov vidieckych oblastí.
Botswana získala nezávislosť od Británie 30. septembra 1966. Pri tejto príležitosti sa v krajine konajú kultúrne podujatia, koncerty, športové akcie a oslavy vrátane karnevalu v hlavnom meste Gaborone.
