Začiatok novej éry v geológii Afriky: Oznámenie o vzniku trhliny v tektonickej doske
Podľa najnovšieho výskumu sa africký kontinent môže nachádzať na prahu dramatickej metamorfózy. Vedci v Zambii objavili dôkazy o aktívnom štiepení tektonickej dosky v oblasti nazývanej rift Kafue. Tento zlom je súčasťou rozsiahlej riftovej zóny, ktorá sa tiahne naprieč kontinentom od Tanzánie cez Zambiu až po Namíbiu, a meria až 2500 kilometrov. O tomto objave informuje článok uverejnený v odbornom časopise Frontiers in Earth Science.
Geologické významy a jeho perspektívy
Rifty, ako je tento, predstavujú obrovské trhliny v zemskom plášti, často spojené s poklesom pôdy. Zatiaľ čo mnohé rifty sa uzatvárajú predtým, než dôjde k rozdeleniu litosféry, zdá sa, že v prípade Kafue je situácia odlišná. Geológovia, ktorí skúmali túto oblasť, zaznamenali výnimočnú aktivitu. Predtým sa domnievali, že rift Kafue je stále v počiatočných fázach vzniku novej hranice tektonickej dosky. Nové výskumy odhalili aj prvé geochemické dôkazy, ktoré podstatne posilňujú túto hypotézu.
Vzorky z horúcich prameňov a geotermálnych vrtov obsahovali izotopy hélia, ktoré zodpovedajú tým nachádzajúcim sa hlboko pod zemskou kôrou. Mike Daly, expert z Oxfordskej univerzity, uvádza: „Termálne pramene pozdĺž Kafue riftu v Zambii ukazujú na priame spojenie so zemským plášťom v hĺbke až 160 kilometrov. To by mohlo znamenať začiatok procesu, ktorý by mohol viesť k rozdeleniu subsaharskej Afriky.“
Ekonomické a environmentálne implikácie
Tento objav by mohol mať značný ekonomický dopad na Zambiu. Rift v počiatočných fázach jeho rozdelenia poskytuje geotermálnu energiu a prístup k bohatým zásobám hélia a vodíka. Výskum bol však podporený Kalahari GeoEnergy, spoločnosťou, ktorá sa sústreďuje na abráciu geotermálnych zdrojov, a odborníci varujú, že súčasné merania sú len predbežné. Plánujú ďalšie štúdie na potvrdenie týchto nálezov.
Globálna a lokálna perspektíva
Zaujímavé je, že Zambezi má v rámci afrického geologického prostredia unikátne postavenie. Vedci zhromažďujú dáta nielen o Kafue, ale pozorne sledujú aj ďalšie rifty, ako je rift Turkana vo východnej Afrike, ktorý naznačuje podobné procesy. Zdá sa, že aj tam sa zemská kôra stenčuje, čo predpokladá jej možné zlomyslenie a otvorenie nového oceánu o milióny rokov v budúcnosti.
Hoci tempo týchto zmien je pozvoľné a môže trvať milióny rokov, informácie o rift Kafue môžu v budúcnosti ovplyvniť nielen geológiu, ale aj ekonomiku a životné podmienky obyvateľov Zambie a okolitých krajín. Takéto zásadné transformácie sú nevyhnutným varovaním pred nutnosťou prispôsobiť sa meniacemu sa svetu a efektívnejšie využívať dostupné prírodné zdroje.
