Nové partnerstvo: Rusko a USA predĺžili prevádzku ISS do roku 2030
Medzinárodná vesmírna stanica (ISS), pôvodne plánovaná na prevádzku do roku 2024, dostala nový impulz. Ruská vesmírna agentúra Roskosmos a americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) sa dohodli na predĺžení spoločnej prevádzky tejto jedinečnej platformy pre vedecký a technologický výskum až do konca roku 2030. Oznámenie priniesol Dmitrij Bakanov, šéf Roskosmosu, počas tlačovej konferencie, ktorú usporiadal po úspešnom pripojení pilotovanej kozmickej lode Sojuz MS-29 k ISS, ktorá dopravil novú trojčlennú posádku na stanicu.
V rámci tejto dohody, ktorá je významná i v súčasnej geopolitickej situácii, plánujú obe vesmírne agentúry aj vzájomnú výmenu technických informácií, čo by malo pomôcť pri koordinácii budúcich projektov po ukončení prevádzky ISS. Jared Isaacman, šéf NASA, ktorý osobne sledoval pripojenie Sojuzu v kazašskom kozmodróme Bajkonur, potvrdil, že rokovania prebiehali aj v súvislosti s vypracovaním spoločných technických štandardov pre budúce americké a ruské orbitálne stanice.
Aj keď NASA historicky deklarovala, že ISS môže byť funkčná až do roku 2030, v minulosti Bakanov uviedol, že plánujú prevádzku obmedziť už na rok 2028, s cieľom postupne znížiť jej funkčnosť a pripraviť ju na deorbitáciu. ISS, ktorá bola uvedená do prevádzky v roku 1998, sa teda dožila predĺženia jej činnosti v podmienkach, kde sú dostupné nové technológie a úvahy o jej budúcnosti.
Podľa Denisa Manturova, prvého podpredsedu ruskej vlády, je Rusko otvorené ďalšej spolupráci s USA, najmä v oblasti vývoja lunárnych programov. Táto spolupráca môže zahrnúť aspekty ako dokovacie mechanizmy, rádiovú komunikáciu a navigáciu, čo je nevyhnutné pre úspešné misie na Mesiac. Manturov tiež vyzdvihol vesmírnu medicínu a biológiu ako sľubné oblasti, kde by mohli zdieľať poznatky a technológie.
Medzinárodná vesmírna stanica sa naďalej javí ako jediné rozhodujúce miesto pre spoluprácu medzi Ruskom a Západom, aj v súvislosti s nedávnymi napätiami spôsobenými ruskou inváziou na Ukrajinu. Avšak, vzťahy medzi NASA a Roskosmosom sa v posledných mesiacoch ohrozenie rozšírili, predovšetkým kvôli opakovaným problémom s únikom vzduchu z ISS. V júni NASA varovala svojich astronautov, aby sa pripravili na možnú núdzovú evakuáciu, keď sa objavili diskusie okolo spôsobu opravy netesnosti na ruskej časti stanice.
