Prvý let španielskeho Eurofightera novej generácie
Prvé lietadlo Eurofighter vyrobené v rámci projektu Halcon I ukončilo výrobný proces a opustilo továreň v Getafe, ktorá sa nachádza južne od Madridu. Spoločnosť Airbus Defence and Space potvrdila, že nové stíhačky sú pripravené na prvý motorový test a letové skúšky. Tento projekt je súčasťou plánov španielskeho letectva na modernizáciu svojej flotily bojových lietadiel.
Generál Francisco Braco Carbó, náčelník štábu španielskych vzdušných síl, potvrdil, že ešte v tomto roku by mali byť letectvu dodané prvé tri nové Eurofightery. Madrid v júni 2022 uzavrel zmluvu na dodávku celkových 20 stíhačiek, čím podčiarkol svoj záväzok posilniť vzdušnú obranu krajiny.
Eurofightery, ktoré Španielsko prevádzkuje od roku 2003, budú teraz obohatené o nový radar E-Scan. Ten nahrádza mechanicky rotujúcu anténu a umožňuje sledovať viaceré ciele súčasne, pričom prepínanie medzi režimami vzduch-vzduch a vzduch-zem sa uskutočňuje takmer okamžite. Taktiež pracuje s výrazne nižšou pravdepodobnosťou odhalenia nepriateľskými systémami elektronického boja a zahŕňa funkcie elektronických útokov proti nepriateľským senzorom.
Nová verzia Halcon I bude vybavená raketami vzduch-vzduch Full Meteor, ktoré majú dolet presahujúci 100 kilometrov, čo je významné zlepšenie v porovnaní s predchádzajúcimi AMRAAM raketami. Okrem toho, sú v pláne zahrnuté aj rakety vzduch-zem Brimstone III, ktoré zvýšia operačné schopnosti španielskeho letectva.
Lietadlá Halcon I nahradia staršiu flotilu F-18 Hornet na leteckej základni Gando na Kanárskych ostrovoch, čím sa zabezpečí efektívny dohľad a protivzdušná obrana vo vzdušnom priestore okolo Gibraltárskeho prielivu a východoatlantických námorných trás.
V rámci svojich plánov Španielsko výrazne zvýšilo domáce záväzky. V decembri 2024 podpísalo ďalšiu zmluvu na dodávku 25 lietadiel v rámci programu Halcon II, pričom sa predpokladá, že celkový počet objednaných Eurofighterov dosiahne 115 kusov. Od roku 2003, keď sa do prevádzky dostal prvý Eurofighter Typhoon, bol jeho dizajn neustále vylepšovaný, predovšetkým čo sa týka avioniky, senzorov a zbrojných systémov.
Nové stíhačky Halcon I obsahujú radar E-Scan ako základnú výbavu, čo je podstatné zlepšenie. Taktiež majú vylepšené displeje v kokpite, zmodernizovaný systém elektronického boja a rozšírené možnosti integrácie nových zbraní. Výnimočnosť Eurofighterov spočíva aj v motoroch Eurojet EJ200, ktoré umožňujú trvalý nadzvukový let bez potreby prídavného spaľovania – tento aspekt známy ako supercruise.
